EPOC en Panamá: Un llamado urgente a la atención

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las principales causas de muerte en el mundo, cobrando la vida de alrededor de 3 millones de personas al año. En Panamá, esta patología exige una atención inmediata tanto de las autoridades de salud como de la población, debido a su creciente incidencia y el alto costo que representa para el sistema sanitario.

El Dr. Raúl Jiménez, especialista en medicina interna y neumología de Panama CLinic, subraya que la EPOC es una enfermedad respiratoria crónica que obstruye el flujo de aire en los pulmones, causando dificultades para respirar. “Las principales causas de esta enfermedad incluyen la exposición prolongada a gases irritantes, como el humo del cigarrillo, predisposiciones genéticas y factores que afectan el desarrollo pulmonar durante la infancia”, explica el Dr. Jiménez. También destaca que la prevención y el diagnóstico temprano son cruciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir la alta tasa de mortalidad asociada, donde 1 de cada 5 pacientes fallece en el plazo de un año tras su primera hospitalización.

Los síntomas de la EPOC incluyen falta de aire, tos crónica, sibilancias, fatiga y pérdida de peso involuntaria, entre otros. A pesar de que la enfermedad es progresiva, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar sus efectos y retrasar su avance. El Dr. Jiménez hace hincapié en la necesidad de que los pacientes eviten el tabaco, mantengan una actividad física regular y se vacunen contra enfermedades respiratorias como la neumonía, la gripe y la COVID-19.

Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la incidencia de la EPOC ha aumentado en la región latinoamericana, y se espera que para el año 2050, el número de casos supere los 25 millones. En este contexto, AstraZeneca, líder en el desarrollo de tratamientos innovadores para enfermedades respiratorias, reafirma su compromiso con la salud pública, apoyando iniciativas que buscan mejorar el acceso a terapias que alivian los síntomas de la EPOC y previenen su progresión.

“La EPOC no solo afecta físicamente a los pacientes, sino que también tiene un impacto emocional y económico significativo. Es vital que transformemos la atención en estas personas, mejorando el acceso a tratamientos y generando mayor conciencia sobre esta enfermedad que amenaza la salud de la población”, concluye el Dr. Jiménez.